В течение следующих полутора лет НАСА будет исследовать два альтернативных подхода для доставки образцов с Марса на Землю, как сообщает SpaceNews.
Эти действия реализуются в рамках программы Mars Sample Return (MSR), которая предполагает возврат на Землю образцов марсианского грунта не позже 2035 года. В настоящее время эти образцы собирает марсоход Perseverance.
Различия между предложенными вариантами заключаются в методах доставки посадочного модуля для сбора образцов с поверхности Марса. Первый вариант, стоимость которого варьируется от 6,6 до 7,7 миллиарда долларов, основан на технологии «небесного крана», разработанной Лабораторией реактивного движения, использованной при посадке марсоходов Perseverance и Curiosity. Второй вариант, стоимостью от 5,8 до 7,1 миллиарда долларов, предполагает использование «тяжелого посадочного модуля», предоставляемого коммерческой компанией.
В октябре НАСА обещало определиться с переработкой архитектуры миссии MSR по возвращению грунта с Марса до конца 2025 года, что поможет сократить задержки в графике и снизить расходы.
